當(dāng)Shams曝出著名說唱歌手J.Cole將前往中國征戰(zhàn)職業(yè)籃球的消息時(shí)，許多人下意識(shí)地瞥了一眼日期——美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月1日，這大概是個(gè)愚人節(jié)玩笑。
但就在Shams發(fā)布這則報(bào)道時(shí)，杰梅因-拉馬爾-科爾本人已飛抵南京，即將開啟他個(gè)人第三段職業(yè)籃球生涯。這位屢獲格萊美、常年霸榜的頂尖說唱歌手，此前曾在非洲與加拿大的職業(yè)聯(lián)賽短暫效力?？茽栍羞^扎實(shí)的中學(xué)籃球背景，為圣約翰大學(xué)的男籃試訓(xùn)過，活塞甚至曾在社交媒體上公開向他拋出橄欖枝，邀請(qǐng)他參加球隊(duì)試訓(xùn)。
“@JCole，我們看到你的努力，”活塞在推文中寫道，當(dāng)時(shí)他們得知科爾正在為獲得NBA合同而認(rèn)真訓(xùn)練?！澳阏f過活塞只有12個(gè)名額。聯(lián)系我們參加試訓(xùn)吧。這是獻(xiàn)給所有追夢人的?！弊詈筮@句“這是獻(xiàn)給所有追夢人的（This is for all the dreamers）”,也曾出現(xiàn)在科爾專輯《2014 Forest Hills Drive》的宣傳與致謝名單中。
科爾自己創(chuàng)立的唱片公司名字叫Dreamville。作為圈內(nèi)公認(rèn)球技最好的說唱歌手之一，41歲的他，仍在追逐自己的籃球夢。然而，若論“史上最接近NBA的說唱歌手”，真正能把一只腳邁過職業(yè)體育那條金線——尤其是NBA這條全世界競爭最激烈、壁壘最高的金線——恐怕還另有其人。
可能很少有人熟悉珀西-米勒這個(gè)名字，但提起Master P，在說唱界幾乎無人不曉。作為嘻哈商業(yè)帝國的“開山教父”，Master P不僅是歌手，更是橫跨音樂、影視、服裝、房地產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)巨頭。1998年，《福布斯》估算他年收入高達(dá)5650萬美元，在當(dāng)年名人收入榜上位列第11，甚至壓過了同年宣布退役的邁克爾-喬丹。
對(duì)于一個(gè)從新奧爾良貧困社區(qū)走出來、用祖父給的1萬美元起步，最終建立起商業(yè)帝國的人來說，米勒幾乎擁有了一切。那他還缺什么呢？用他自己的話說：“既然我已經(jīng)搞定了那些（賺錢養(yǎng)家），我想趁我還能做的時(shí)候，做些我喜歡的事?！?/p>
米勒喜歡的，始終是籃球。籃球曾是他逃離街頭暴力的避風(fēng)港。在卡利奧普項(xiàng)目的公園里，他從黃昏練到宵禁，鄰居的幫派成員甚至?xí)埃骸癙在那兒投籃呢，別管他?！?他本有機(jī)會(huì)在休斯頓大學(xué)延續(xù)籃球之路，但一次前十字韌帶撕裂的傷勢改變了一切。音樂成了他新的出口，并最終把他送上了財(cái)富的頂峰。但那個(gè)未竟的籃球夢，始終在心底騷動(dòng)。當(dāng)他功成名就、年過三十，這個(gè)念頭變得無比強(qiáng)烈：“我到底有多好？我能做到什么程度？”
1999年，當(dāng)Master P宣布要沖擊NBA時(shí)，幾乎所有人都覺得這是個(gè)笑話，是一個(gè)億萬富翁異想天開的宣傳噱頭。彼時(shí)，NBA剛剛結(jié)束漫長的停擺，正急切地需要吸引球迷回歸。而一個(gè)自帶流量和票房的說唱巨星想要打球，聽起來再“合拍”不過了。
但米勒是認(rèn)真的。1998年秋天，他先去了大陸籃球協(xié)會(huì)的韋恩堡怒火隊(duì)試水。他的經(jīng)紀(jì)人聯(lián)系了當(dāng)時(shí)怒火隊(duì)的主教練基思-斯馬特。在怒火隊(duì)，米勒每周領(lǐng)著1000美元的薪水，打了8場比賽。斯馬特對(duì)他的評(píng)價(jià)很中肯：“他有過很多閃光點(diǎn)，但還不足以讓你認(rèn)為他會(huì)被（NBA球隊(duì)）征召?！?/p>
不過，這段經(jīng)歷給了米勒最缺乏的東西：職業(yè)比賽的感覺。停擺一結(jié)束，他的團(tuán)隊(duì)便開始為他尋找NBA的機(jī)會(huì)。率先伸出橄欖枝的是達(dá)拉斯獨(dú)行俠。雙方的會(huì)面頗為順利，米勒甚至由老熟人史蒂夫-納什陪同參觀了球隊(duì)設(shè)施，并參與了訓(xùn)練。然而，據(jù)米勒的經(jīng)紀(jì)人安德魯-柯廷回憶，他錯(cuò)過了周六上午的一次訓(xùn)練，導(dǎo)致簽約最終告吹。米勒本人則否認(rèn)了這一說法，他堅(jiān)稱是教練組方面的問題，并坦言“他們當(dāng)時(shí)是打算簽下我的”。
很快，更大的機(jī)會(huì)來了。在旗下球員里基-戴維斯的父親的推動(dòng)下，黃蜂向米勒發(fā)出了訓(xùn)練營邀請(qǐng)。那時(shí)的黃蜂正處于動(dòng)蕩期，球隊(duì)急需關(guān)注度，而Master P這個(gè)名字本身，就是最大的流量。于是，1999年1月，珀西-米勒以訓(xùn)練營合同球員的身份，走進(jìn)了黃蜂的更衣室。
對(duì)于米勒的加入，并非所有的黃蜂球員都感到興奮。前鋒查基-布朗就對(duì)這位說唱明星的籃球水平持懷疑態(tài)度。電臺(tái)解說員鮑勃-利希特認(rèn)為，以老派、嚴(yán)肅著稱的主教練戴夫-考恩斯，恐怕是最不適合接收這種“特殊球員”的教練。
米勒用行動(dòng)讓很多人閉上了嘴。首先是他的體能。當(dāng)時(shí)的訓(xùn)練營一天兩練，強(qiáng)度極大，但米勒的狀態(tài)很棒，他的體能讓許多人都大吃一驚。布朗更是驚嘆：“他恐怕是那兒狀態(tài)最好的家伙了。所有跑步訓(xùn)練，他都是第一個(gè)完成。”
待到隊(duì)內(nèi)對(duì)抗賽，預(yù)計(jì)能容納8000人的球館，最終公布的入場人數(shù)超過了15000人。球迷們從早上7點(diǎn)便開始排隊(duì)等待。當(dāng)黃蜂球員隨著米勒那首《Make 'Em Say Uhh!》的音樂出場時(shí)，整個(gè)球館都沸騰了。后衛(wèi)埃爾德里奇-雷卡斯納回憶道：“那聲音比我們某些常規(guī)賽還大……我從未見過一場隊(duì)內(nèi)對(duì)抗賽能涌入這么多人?！?/p>
在那場比賽中，米勒在16分鐘里6投3中拿下9分4助攻。當(dāng)命中三分后，他高舉三根手指，引起了全場歡呼。賽后米勒自信地宣稱：“我知道這就是我能為聯(lián)盟帶來的東西。我有很多追隨者……我來這里就是要向世界展示我能打籃球?！?/p>
但職業(yè)體育終究是殘酷的。在兩場正式的季前賽中，米勒總共只得到8分鐘上場時(shí)間，3投0中，靠罰球得到2分。1999年2月1日，就在常規(guī)賽開始前幾天，黃蜂裁掉了他。
事后，米勒聲稱黃蜂是因?yàn)椤胺腔@球原因”將他裁掉。但這段經(jīng)歷沒有擊潰他，幾個(gè)月后，1999-00賽季開始前，他又加入了猛龍的訓(xùn)練營。
當(dāng)時(shí)的猛龍由布奇-卡特執(zhí)教，陣容里有一群以安東尼奧-戴維斯、查爾斯-奧克利、凱文-威利斯和迪-布朗為首的老將狠角色，圍繞著年輕的文斯-卡特和特雷西-麥克格雷迪。在這里，米勒的“明星光環(huán)”不再那么耀眼，他更像一個(gè)需要從頭學(xué)起的菜鳥。
卡特回憶，米勒是個(gè)模范球員，訓(xùn)練從不遲到，也虛心請(qǐng)教。但他也坦言，米勒和其他球員的差距顯而易見。米勒后來聲稱，老將迪-布朗一直針對(duì)他，他甚至“不得不在球館里教訓(xùn)他”。但布朗對(duì)此嗤之以鼻，他反駁：“那不是真的。P在訓(xùn)練中從未贏過我……我是球隊(duì)里最好的球員之一。我不擔(dān)心他，相信我。
與在黃蜂時(shí)相比，米勒在猛龍的季前賽留下了更多印記——他為球隊(duì)出戰(zhàn)6場，場均4分鐘里得到2.2分。助理教練布萊恩-詹姆斯記得，在對(duì)陣灰熊的季前賽末段，米勒投進(jìn)幾個(gè)球后，戴著牙套、鑲著金牙，一邊搖頭一邊退防，仿佛在說“你防不住我”。
然而，在一個(gè)志在沖擊季后賽、陣容深厚的球隊(duì)里，米勒的機(jī)會(huì)始終渺茫。他的經(jīng)紀(jì)人曾試圖游說替補(bǔ)控衛(wèi)阿爾文-威廉姆斯為他說情，但威廉姆斯直言：“我做不到。（經(jīng)紀(jì)人）說，‘他比聯(lián)盟里任何第12人都強(qiáng)。’我心里想，‘我現(xiàn)在差不多就是球隊(duì)的第12人?！?/p>
最終，猛龍?jiān)诔Ｒ?guī)賽開始前裁掉了米勒。多年之后，他對(duì)此仍然憤憤不平：“我為（文斯）卡特做了這么多，但到最后，他都沒有為我說話……他們當(dāng)時(shí)是利用我，利用我的名氣。”米勒甚至將矛頭指向了當(dāng)時(shí)隊(duì)中的老將馬格西-博格斯：“我在訓(xùn)練中打爆了他。我們知道他以前是什么樣，但那時(shí)他根本沒法防住我。他知道這一點(diǎn)。球迷也知道。”
但布奇-卡特堅(jiān)持他的決定。第二年春天，猛龍隊(duì)史首次打入季后賽?！拔覀冴嚾莺軓?qiáng)大，”他說?！懊桌兆龅煤芎?，但他不可能進(jìn)入那支球隊(duì)?！?/p>
被猛龍裁掉后，米勒的NBA夢想基本畫上了句號(hào)。他后來還去國際籃球聯(lián)盟（IBL）打過球，也在2004和2005年先后試訓(xùn)過掘金和國王的夏季聯(lián)賽隊(duì)伍，但年近40的他，已不再擁有叩開NBA大門所需的競技狀態(tài)。
在許多人看來，Master P沖擊NBA的嘗試，始終是一個(gè)噱頭，一場笑話。然而，米勒真的一點(diǎn)不在乎?！叭绻襾淼竭@里，燈光亮起，我表現(xiàn)出色，那么所有的懷疑都會(huì)煙消云散。我只是想要那個(gè)機(jī)會(huì)。聯(lián)盟里的其他人都是這樣起步的。必須有人對(duì)他有信心，把他推上舞臺(tái)?！彼f道。
許多NBA球員曾因試圖進(jìn)入說唱界而遭人嘲笑，那當(dāng)有一名說唱歌手想要闖蕩NBA時(shí)，為何不能給他一個(gè)機(jī)會(huì)呢？
無論旁人看來多么荒誕，他至少曾真實(shí)地，站上過那片夢寐以求的硬木地板。
來源：NBA官網(wǎng)
